Il K2

1954 - Achille Compagnoni sale verso la vetta.

Le vicende belliche interruppero le ricerche di Ardito Desio. Le ultime prima dello scoppio della guerra furono: una spedizione geologica nel settore nord-orientale del Tibesti, nel 1940 e, sempre nello stesso anno, una missione geologico-mineraria in Albania (bacino del Drin Nero) per l'effettuazione di ricerche di platino.

1954 - I componenti della spedizione.

La seconda Guerra Mondiale sospese le missioni estere, ma questo non scoraggiò Desio che si dedicò a ricerche geologiche in Lombardia e all'elaborazione dei dati raccolti nei suoi ultimi viaggi. In quel periodo tra l'altro compilò e diede alla stampa un trattato di Geologia applicata all'Ingegneria (la cui ristampa è appena stata pubblicata da Hoepli), un volume sui suoi viaggi in Libia ("Le vie della Sete") e una monografia sui ghiacciai del massiccio dell'Ortles-Cevedale.

1954 - Il passaggio su uno
Jula (ponte di corde).

Nel dopoguerra Desio riprese le sue missioni all'estero. Nel 1952 effettuò un 'ispezione geologico-mineraria in Giordania per accertare la consistenza dei giacimenti fosfatiferi. Da lì proseguì per il Pakistan e l'India per predisporre una spedizione himalayana. Chiese allora il permesso al Governo del Pakistan per tentare la scalata del K2 (8611 m), seconda cima del mondo per altezza, ma il permesso era già stato accordato al dr. Charles Houston, capo di una spedizione nordamericana.
Ottenne l'autorizzazione a compiere un viaggio preparatorio in zona attigua per il 1953 ed effettuò invece un rapido viaggio al massiccio dell'Haramosh ove, per incarico del Governo del Pakistan, prese in esame il problema del ghiacciaio Kuthiah che in tre mesi era progredito di 12 km, invadendo la valle sottostante. Di lì proseguì per il ghiacciaio Baltoro effettuando una ricognizione sino alle pendici del K2.

1954 - Trasporto di materiale con slitta.

La spedizione americana del 1953 fallì e proprio nel luglio del 1953 Desio ottenne il permesso per scalare il K2 nel 1954.Le basi del piano finanziario poggiavano sopra due cospicui apporti: il primo del Consiglio Nazionale delle Ricerche e il secondo del Comitato Olimpico Nazionale per un totale di 70 milioni di lire. La somma mancante per coprire l'intero fabbisogno sarebbe stata fornita dal Club Alpino Italiano, attraverso sottoscrizioni e dagli apporti dell'attività giornalistica ed editoriale di Desio.
La preparazione della spedizione prevedeva, nei minimi dettagli, tutte le operazioni e le relative scadenze dal 25 novembre 1953 al giorno della scalata vera e propria del K2 e poi sino al ritorno in Italia.

1954 - Desio al lavoro sotto
la tenda al campo base.

Il piano fondamentale della spedizione prevedeva l'organizzazione di due squadre, una alpinistica e una scientifica. La prima con il compito di affrontare la scalata del K2, la seconda di completare ed estendere le ricerche effettuate nel 1929.
La selezione dei candidati avvenne in base ad una graduatoria compilata da una commissione di medici dopo ripetute visite e severi esami medico-fisiologici dei quali uno a 3000 m di altezza. I candidati selezionati per la scalata furono: E. Abram, U. Angelino, W. Bonatti, A. Compagnoni, C. Floreanini, P. Gallotti, L. Lacedelli, M. Puchoz, U. Rey, G. Soldà, S. Viotto; gli scienziati che presero parte alla spedizione, oltre al medico G. Pagani e al cineoperatore M. Fantin, furono i proff. E. Graziosi, A. Marussi, B. Zanettin e l'ufficiale topografo dell'IGM F. Lombardi.

1954 - Desio al campo base
dopo la conquista del K2

Verso la metà di marzo buona parte dei materiali era pronta per l'imbarco nei sotterranei dell'Istituto di Geologia dell'Università di Milano, dove risiedeva il Quartiere Generale della spedizione. Il 30 marzo le 13 tonnellate vennero imbarcate a Genova. Molti furono gli ostacoli di ogni tipo da superare, non ultimo quello delle eccezionali avversità del tempo. Ma il piano fondamentale della spedizione fu portato integralmente a compimento con risultati lusinghieri sia nel campo alpinistico che in quello scientifico.

1954 - Desio prima del volo
di ricognizione sul K2

Del suo volume sulla storia di quel viaggio sono state stampate dieci edizioni in 12 lingue. Nove volumi di relazioni scientifiche sono stati pubblicati in lingua inglese. A questi vanno aggiunti un centinaio di scritti minori.
Nell'estate del 1955 continuò le sue ricerche scientifiche con due spedizioni geologiche, una nel Chitral (Pakistan Nord Occidentale) ed una nell'Afganistan centrale.

1954 - Cime del Karakorum con al centro
il K2 (8611 m) visto da Concordia.

1954 - Il K2 dal campo base.

1954 - Via di salita sullo
sperone Abruzzi.

1954 - Parte superiore dello sperone
Abruzzi dalla spalla alla vetta.

1954 - Portatori Baltì nella valle Biaho
verso il ghiacciaio Baltoro.

1954 - Desio al lavoro sotto
la tenda al campo base.

1954 - Desio mentre parla alla radio.

31 luglio 1954 - Le bandiere dell'Italia e del Pakistan sventolano sulla vetta del K2.

1954 - Il campo al passo Hispar
durante l'esplorazione del Biafo.

1954 - Un portatore Baltì.

1954 - Desio al campo base del K2.